ظهرت كتب الأطفال في أواخر القرن السابع الميلادي. وكانت تكتب باللغة اللاتينية وتنسخ باليد. وكانت غالية الثمن. عندما اخترع كاكستون آلة الطباعة في القرن الخامس عشر طبع أول كتاب بعنوان "خرافات ايزوب". وفي عام 1767م أعد جون نيوبري أول مجموعة من أدب الأطفال مستخدما ورقا صقيلا وصورا ملونة، واقبل عليها الاطفال اقبالا شديدا. ولا زالت تصدر باسمه سلسلة قصصية حتى اليوم وهناك جائزة باسمة تمنح لأفضل كتاب يؤلف للأطفال في الولايات المتحدة. وهناك وسام ويبري لأفضل أديب للاطفال. وأول من وضع كتابا للأطفال في فرنسا هو روسو بعنوان "اميل". وألف جون لوك كتاب "أغاني البراءة".وقام كل من ديكنز ورسكين وروبرت لويس ستيفنسون بالكتابة للأطفال. اذ ألف ستيفنسون ديوان "حديقة أشعار الطفل" وجاب العالم بحثا عن مواضيع تناسب الأطفال.